Balseros repatriados sin poder salir

LA HABANA - Emigrantes repatriados por error a Cuba se reunieron el lunes con funcionarios estadounidenses debido a que aún no obtienen permisos de las autoridades isleñas para salir del país, pese a que ya cuentan con visas para viajar a la vecina nación. Conocidos como "los balseros del puente", un grupo de 15 cubanos arribó en enero a una estructura en desuso en La Florida luego de haber salido ilegalmente de la isla, pero la Guardia Costera consideró que no lograron tocar suelo estadounidense y por lo tanto, los devolvió a La Habana. Un acuerdo migratorio establece este procedimiento para las personas interceptadas en alta mar, pero otra ley llamada de Ajuste Cubano permite a los isleños quedarse como refugiados si tocan territorio estadounidense. Días después una Corte de Estados Unidos dictaminó que el puente si era equivalente a estar en tierra firme y urgió el regreso de las personas, pero la parte cubana no les autoriza la salida. "En los acuerdos dijimos que aquellas personas que fueran devueltas no serían castigadas. Ahora miramos muy cuidadosamente este caso porque estamos preocupados por la demora en recibir permiso para salir del país", dijo a periodistas John Wallace Bird, jefe de Ciudadanía y Servicios Migratorios de la Oficina de Intereses de Estados Unidos en Cuba. Por lo general, la isla tarda entre 15 días y un mes en permitir la salida de sus ciudadanos, pero en estos seis meses, la visa estadounidense se acordó en marzo, ellos abandonaron sus trabajos y las autoridades les retiraron su libreta de abastecimiento de alimentos, como se procede cuando van a dejar el país. "Estamos en una situación que se nos prolonga: no tenemos dinero... y estamos buscando una respuesta'', dijo Alexis González Blanco, tras ser recibido por los funcionarios estadounidenses. De los 15 involucrados iniciales uno de ellos no obtuvo la visa de la Oficina de Intereses pues había ofrecido un testimonio falso a la Guardia Costera estadounidense cuando ésta lo interrogó en enero. "Vinimos a ver si alguien tenían alguna respuesta'', comentó Emiliano Alejandro Batista Blanco, quien indicó que las veces en las cuales recurrieron a los servicios de inmigración cubanos estos les respondieron que sus casos estaban aún en proceso. Según las autoridades de la nación caribeña, el doble estándar normativo --el acuerdo migratorio de devolución y la Ley de Ajuste Cubano que privilegia a quienes llegan de cualquier manera-- fomenta las peligrosas salidas ilegales del país para luego hacer del tema un arma política en su rivalidad bilateral de cuatro décadas. [AP]